Nyugdíjasotthon űrcsimpánzoknak

Az űrcsimpánzok végre megpihenhetnek. Több évtizedes szolgálat után a "nyugdíjasokat" egy Floridai telepen helyezték el, ahol kiheverhetik az űrutazások fáradalmait. A 21 csimpánz nagyon élvezi a megérdemelt luxust; kedvükre kiabálhatnak, s a legfinomabb, válogatott csemegéket ehetik.

A Ham nevű csimpánz egy űrkapszulában pihen 1961-es űrutazása után.

A Floridai menedékhelyen élő nyugalmazott űrcsimpánzok kedvenc menüje a földiepres-meglepetés, de szívesen fogyasztják a bedobált saláták kilóit, friss szilvát, körtét és más gyümölcsöket. A telepen tényleg a csimpánzok ízlése szerint készítik el az ételt. Dana, az Afrikából származó csimpánz például nem szereti a nyers brokkolit, így azt külön megfőzik neki.

Különös, hogy a csimpánzok teljesen hozzászoktak a "pilótaélethez". A menhelyen először egy kicsit furcsán is érezték magukat, gyakorlatilag most kezdenek úgy viselkedni, mint az "igazi csimpánzok". A társadalmi élet valójában most kezdődött el számukra. Veszekedhetnek, civakodhatnak, és ismerkedhetnek.

A másik híres "csimponauta": Enos. Az 50-es években az USA több, mint 10 csimpánzot gyűjtött be Afrikából. Nagy részük a Holloman légierő-bázisra került, ahol az űrutazás hatásait tanulmányozták rajtuk.

Felügyelőik nem tanítják őket semmire, hagyják, hogy a csimpánzok maguktól jöjjenek rá a dolgok értelmére. Csak a bemutatkozásban, és összeszokásban segítenek nekik. Az emberszabásúaknak csupán a kezdő lökést kell megadni; ezután saját lábra állnak, s abszolút önállóan tevékenykednek társaikkal.

A csimpánzok sok mindenen keresztülmentek eddigi életük során. Az országot átszelő út a telephelyig meg sem viselte őket. Sétagalopp volt a légierőben átéltekhez képest. Az emberi pilótákkal majdnem azonos elbánásban és kiképzésben részesültek; a centrifugában való pörgés, kompresszióskamra és antigravitációs állóképesség-tesztek mindennaposak voltak számukra.

Ham 61-es utazása után a washingtoni, majd később az észak-karolinai állat- kertben élt. Szívproblémák miatt halt meg.

Az űrcsimpánzokra igazán büszke lehet hazájuk, hiszen olyan helyeken jártak, ahová ember még nem tette be - pontosabban fogalmazva le - a lábát. Mondhatjuk, hogy csillogó életet éltek; parádés egyenruhát kaptak, fontos kiküldetésekben vettek részt, sőt, még biztonsági övek tesztelésében is részt vettek.

Miután a légierő kihasználta őket, feleslegesnek nyilvánította a csimpánzokat, és "árverésre" bocsátotta az állatokat. Sokukat kísérleti laboratóriumok vásárolták fel. A csimpánzok azonban ennél sokkal többet érdemelnek.

Jane Goodall és Carol Noon vezetésével akció indult megmentésükre. Pert indítottak a légierő ellen a csimpánzok felügyeleti jogáért.

Enos a képen épp "útifelszerelésben" látható. Földetérés után hamarosan meghalt. A csimpánzokat repülőgépek tesztelésére is használták, majd később eladták őket kísérleti laboroknak, ahol AIDS- és hepatitis-teszteket végeztek rajtuk.

Hosszú bírósági procedúrák után befolyt 2 millió dollár, melyből Fort Pierce mellet megvettek egy kis szigetet, amelyen berendezték a ma is működő menhelyet. A 150 hold területű telepet fákkal, tavakkal, és két csimpánzházzal látták el. Ezen kívül 21 csimpánz felügyeleti jogát sikerült kivívni, így ők most a sziget lakói.

Az ő történetük tehát jó véget ért. A kiszolgált űrcsimpánzok luxuskörülmények között tengetik napjaikat, szakértő felügyelet mellett. Sok társuknak nem ez a sors adatott meg - ők ma is valamelyik laboratórium ketrecében sínylődnek -, de legalább ők élvezhetik a megérdemelt nyugdíjas éveiket.