Tigrismenhely vagy mészárszék?

Több, mint 90 halott tigrist, köztük 58 kölyköt találtak a coltoni tigrismenhelyet működtető neves állatmentő, John Weinhart riverside-i otthonában a kaliforniai hatóságok. A speciális osztag eredetileg egy fiatal, a menhelyi állományba bejelentett, de a menhelyről hiányzó tigrist keresett a férfi telkén, helyette azonban egy halom alultáplált, elhanyagolt nagymacskát és rengeteg tetemet talált.

A padlástérbe 11 tigris- és leopárdkölyök volt bezárva, a fürdőkádban két alligátor úszkált, a fedett verandán pedig két éhes tigris várta a vacsorát.
A kamrában 30 halott felnőtt tigrist találtak, néhányuk lába össze volt kötve.
Az udvaron álló teherautó állati szőrmével volt megtömve; szanaszét a bomlás különböző stádiumában lévő nagymacska-tetemek hevertek. A tetemek egy részén látszott, hogy az állatokat elhagyott autóroncsokhoz kötötték ki még életükben.

A 60 éves John Weinhartot és feleségét, a 47 éves Marla Smith-t április 22-én letartóztatták és 8 éves gyermekük gondatlan veszélyeztetésével is vádolják. Az állatokkal kapcsolatban megfogalmazandó vádpontokról még nem döntöttek.
Wendelin Ringel állatorvost szintén letartóztatták és állatokkal szemben elkövetett kegyetlenkedéssel vádolják. Óvadék ellenében még a héten mindhármukat szabadon engedték.

Hogy az állatok mit kerestek a Los Angelestől 60 mérföldre keletre fekvő tanyán a hivatalos engedélyekkel rendelkező, közeli tigrismenhely helyett, az egyelőre nem tisztázott.
Weinhart saját weboldalán úgy hirdette magát, mint a "tigris-nyugdíjasotthon" fenttartóját. Elmondása szerint az elmúlt 30 évben olyan nagymacskákat mentett, akik a szórakoztatóiparból öregedtek ki. Amikor tanyája körül a térség fejlődni kezdett, kénytelen volt az állatoknak új otthont keresni Coltonban - így jött létre a Tigrismenhely.

A helyi hatóságoknak sosem volt gondjuk a coltoni menhellyel, de tavaly novemberben az amerikai földművelésügyi minisztérium ellenőrzése során 10 tigriskölyköt elkoboztak a hatóságok, mert nem voltak rendben a papírjaik.
Ekkor Weinhartot 14 rendbeli vétséggel, köztük engedély nélküli tenyésztéssel, engedély nélküli nyilvános bemutatással, a ketrecek takarításának elhanyagolásával és az állatok elégtelen ellátásával vádolták. A férfi tagadja bűnösségét; a tárgyalásra május végén kerül majd sor. Hogy az engedély nélkül tenyésztett kölykök mi célt szolgáltak, azt egyelőre nem tudni, de tény, hogy a bébiket a nagyközönség imádja és ez persze elősegíti a pénztárcák megnyitását is...

A hatóságok azt gyanítják, hogy azok az állatok, akik a menhelyről "kiöregedtek", vagyis már nem voltak elég reprezentatívak, azok kerültek Weinharték otthonába - meghalni.

A menhely népszerű turistacélpont és kedvelt kirándulóhely; csekély belépő ellenében bárki megtekintheti az egykor cirkuszban fellépő vagy forgatásokon szereplő állatokat. A Tigrismenhely szóvivője szerint a menhelyen semmi szabálytalanság nem történt és az állatok jelenleg is megfelelően el vannak látva.
A kölyköket állítólag azért helyezték el Weinhart otthonában, mert még 4 óránkénti szoptatásra szorultak; az alligátorok pedig a család privát háziállatai.
A szóvivő szerint a pár 8 éves gyermeke mindig egészséges volt és sosem volt veszélyben, akárcsak saját kislánya, aki szintén a tigrisekkel együtt nőtt fel. A tetemek számát a szóvivő 30-ra saccolja, melyek szerinte már mind több, mint 5 éve halott állatok maradványai. Hogy a többi, közel 70 tetem hogy került Weinhart birtokára, arra ő sem tudja a választ.
Amikor a fagyasztóban talált 58 kölyökről kérdezték, a férfi azt válaszolta: kutatási célokra tartották meg őket.

A hatósági állatorvos szerint 58 kölyök rengeteg, tekintve, hogy a nőstények egyszerre 4-6 kölyköt hoznak csak a világra. A nagy mennyiségű tetem alapján elképzelhető, hogy egy fertőző betegség tizedelte meg az állatokat, de ennek bizonyítására majd a későbbi vizsgálatok során kerül sor.
Az amerikai állatvédők szerint kb. 10 ezer nagymacska él magántulajdonban; az állatok kb. fele tigris.

Kapcsolódó cikkeink:

Csak az oroszlánok...
Névtelen áldozatok: állatok a háborúban
Vadállatpark - ehető állatokkal?!
Megszállás alatt az indiai park - ölik a tigriseket
"Cirkuszi" állapotok
Mentsük meg a naaaaaagy macskákat!
Megmentettek 8 oroszlánkölyköt
Lekerül az étlapról a tigris- és medvehús
Nagymacska-mentés Dakotában
Tigrisszámlálás Indiában