Malacirtás a rókákért

A dél-kaliforniai Santa Cruz-szigeten az összes vaddisznót megpróbálják kiirtani, hogy megmentsék a szigeten őshonos ritka rókákat. A szigeti szürke rókák Santa Cruz-on élő alfaját 2004 március 5-én vették fel az amerikai hatóságok a veszélyeztetett fajok listájára és azóta is megtesznek mindent, hogy biztosítsák a túlélésüket - még más fajok lemászárlásának árán is.

Szigeti szürke róka Foto: Channel Islands National Park

A vadmalacok kiirtására a szigetet felügyelő Nemzeti Park Szolgálat és a The Nature Conservancy 5 millió dollárt költ. A célra felfogadott 8 fős vadászcsapat az elmúlt két hétben 800 vadmalacot ejtett csapdába és lőtt le a szigeten élő kb 3000 példányból. A malacok egyébként az 1850-es években szöktek el a farmerektől, majd elszaporodtak.

A malacok teljes kiirtása kb. 2 évet vesz majd igénybe. 90%-uk gyorsan áldozatul esik majd, de a túlélőket nehéz lesz puskavégre kapni, ezért kutyákat, infravörös keresőket, rádiós nyomkövetőket is be akarnak vetni. Az első malac 1853-ban szabadult el, majd néhány éven belül az elvadult disznók szinte tönkretették a szigetet. Feltúrták a hegyoldalakat, szétszaggatták a fák gyökereit makk után kutatva és tevékenységük olyan erózióhoz vezetett, hogy az őshonos növények pusztulásnak indultak és helyüket invazív fajok foglalták el, megfojtva az eredeti flórát.

A védett szigeti szürke rókákat más szigeteken is nyilvántartják, megjelölik Foto: Channel Islands National Park

Most a 150 éves káoszt próbálják rendbetenni a szigetet felügyelő hatóságok; már kiirtották a birkákat, a patkányokat, a nyulakat, a vadszamarakat és más fajokat is. A ritka rókák a 90-es években kezdtek eltűnni; feltehetően azért, mert a vadmalacok a szigetre csábították a szirti sasokat, akiknek a rókák legalább annyira könnyű prédák voltak, mint a disznók. A hallal táplálkozó fehérfejű réti sasok egy időben távoltartották a szirti sasokat, de őket kiirtotta 1947-ben a sziget partjainál lerakott hulladékból származó DDT.

Mára az 1000 rókából alig 100 maradt és a szigetet felügyelő szervezetek azt vallják: csak a disznók teljes kiirtásával lehet megmenteni a fajt. Szerintük ugyanis, ha a disznók eltűnnek, akkor a szirti sasok majd más préda után néznek és elhagyják a szigetet. Persze arra semmi garancia nincs, hogy nem irtják ki jobb híján az egyetlen táplálékként megmaradt rókákat, így elképzelhető, hogy a sokmilliós állatmészárlás hiábavaló lesz.

A biológusok persze mindent elkövetnek, hogy ez ne forduljon elő; 29 szirti sast áttelepítettek Sierra Nevadába, 34 fehérfejű réti sas fiókát betelepítettek a szigetre, és 34 rókakölyköt fogságban nevelnek.

42 róka él összesen fogságban a szigeten; a védelmi program indulása óta egyet sem engedtek még szabadon Foto: Channel Islands National Park

Hogy a malacok kiirtása eredményt hoz-e, azt egyelőre nem lehet tudni, de a hatóságok szerint nincs más módszer a rókák megmentésére. A malacok áttelepítését ugyanis szövetségi és állami törvények is tiltják a fertőzésveszély miatt. Ugyanezért a lelőtt állatok tetemeit sem szállítják el, hanem hagyják lebomlani ott, ahol megölték őket. Az ivartalanítás és a fogamzásgátlás sem jöhet szóba, mert ha egy-két példány is kimarad, néhány év alatt újra ellepik a szigetet - állítják a szakértők, akik úgy vélik, hogy a vadászat során ilyen malőr nem történhet.

Néhány szervezetnek azonban gyökeresen más a véleménye a helyzetről. A Channel Islands Animal Protection Association úgy véli, hogy nem a malacok vonzották a szirti sasokat, hanem a 80-as években tisztogatási céllal lemészárolt birkák tetemei, melyeket a mostani gyakorlathoz hasonlóan szintén hagytak elrohadni a természetben. Az állatvédők úgy vélik, a birkatetemek vonzották a szirti sasokat, akik felfedezték az apró rókákat és miattuk maradtak a szigeten. A szervezet szerint ráadásul a malacok már ugyanúgy részei a helyi ökoszisztémának, mint a rókák és kiirtásukkal újabb problémák merülnek majd fel.

Néhány kapcsolódó cikkünk:
1800 fontba kerül egy sün kiirtása Skóciában
Kilövik a védett farkasokat
Prérikutya-irtás a Colorado Lómenhelyen
Nem viszik a skót sünöket az Állatvédelmi Központba
Újra kezdődik a sünirtás Skóciában
A brit sündisznók szúrós jövő elé néznek
Az utolsó tahrok?
Sündisznó-mészárlás a Skót szigeteken
Sündisznók fenyegetik a tengeri madárvilágot