A medvebőr kucsmák végnapjai

Miután két évszázadon át magasodtak büszkén és egyenesen a Brit Hadsereg fölé, a medvebőr (illetve medveszőr) kucsmák most "meghajlani" látszanak az állatvédő aktivisták tiltakozása előtt.

A Brit Védelmi Minisztérium igyekszik műszőrme utánzatot találni a kucsmák helyettesítésére, mivel az utóbbi időben rengeteg panasz érkezett hozzájuk, mondván: a kucsmák a hadsereg állatokkal szembeni kegyetlenségét szimbolizálják.

Ezt a csaknem 40 cm magas, majdnem 1 kilogrammot nyomó kucsmát viselik a gránátosok, a wales-i, az ír, a skót hadtest és a testőrség katonái is. A kucsma kanadai fekete medvék irhájából készül, mert ez az anyag minden szélsőséges időjárási körülmény ellenére megtartja jellegzetes formáját.

A hadsereg éveken át igyekezett más anyagot találni a kucsmák elkészítéséhez, de a tapasztalatok azt mutatták; hogy sem a műanyag, sem a festett juhbőr nem megfelelő; a belőlük készült fejfedők csapzottnak, koszosnak tűntek.

Simon Saunders, a Brit Védelmi Minisztérium szóvivője szerint a medvebőr az egyetlen anyag, mely ellenáll a szigetország időjárási viszontagságainak és nem vezeti az elektromosságot.

"Sajnos, a műszőr arra áll, amerre a szél fújja; állandó igazításra szorul. Ezzel szemben az igazi szőr visszaáll eredeti formájára. Ráadásul a műszőrme magába szívja a vizet, s ha valaki esőben visel ilyen kucsmát, több kiló felesleges terhet cipel."

Saunders szerint a Minisztérium nagy reményeket fűzött egy nyugat-yorkshire-i kézműves természetes és műszőrme keverékből álló termékéhez.
A jelenlegi Miss Nagy-Britannia, Yana Booth is a medveszőr viselését ellenzők táborába tartozik. "Őfelsége igazán szaműzhetné az udvarból ezeket a barbár sapkákat a történelemkönyvekbe, hiszen oda valók." - nyilatkozta.

Egyébként a Hadsereg rézfúvósai szívesen viselnek szintetikus anyagokból készült szőrt, ahogyan a dobosok is mű leopárdszőrt viselnek, és már a Királyi Gárda sem igazi hódprémből készült kalapot hord. A medveszőr kucsmát a 18. században vezették be, mert a karimás kalap zavarta a gránátvetőket a gránát elhajítása közben.