Megszöktek a kísérleti majmok

A tegnapi nap során 24, kísérletezésre szánt majom szökött ki a tulane-i főemlős-központ majomtelepéről Covingtonban. A két tucat rhesusmajom közül eddig 12-t sikerült megfogni a gondozóknak banán- és narancs-csalival.

"Bármikor, amikor elszöknek tőlünk állatok, általában etetésidőre visszajönnek" - nyilatkozta Fran Simon, a központ szóvivője, azt sugallva, hogy a sajnálatos eset nem az első. - "Reméljük, hogy a többi állat is visszatér a fogságba a nap végére."

Egyelőre nem tudni, hogyan szöktek meg a majmok a bekerített térségről, mely a kutatási részlegen kívül található. Bár állatvédő aktivisták többször szabadítottak már ki emlősöket a központból, semmi jel nem utal vandalizmusra vagy erőszakos cselekményre, mely megmagyarázná az állatok szökését.

A szökött rhesusmajmok állítólag betegségmentesek és nem jelentenek egészségügyi veszélyt az emberekre. Mindezzel együtt a majmok után kutató gondozók védőruhát és kesztyűt viselnek, csak úgy elővigyázatosság képpen.
(Ugye mind emlékszünk arra a hatalmas tiltakozásra, melyet a katalóniai Camarales-beli majomtelep létesítésének terve váltott ki, ahol pontosan attól féltek a környék lakói, hogy a mesterségesen megfertőzött, halálos vírusokat hordozó szerencsétlen állatok szökésének milyen következményei lehetnek?)

A szóvivó szerint a majmok kb. akkorák, mint egy házimacska és egyáltalán nem agresszívak, ha nem érzik magukat sarokba szorítva. A szökött állatok között anya-gyermek párok is vannak, ami azért egy kicsit növeli az agresszív viselkedés esélyét, ha az állatok fenyegetve érzik magukat.

A kísérleti telephez közel fekvő iskola tanulói és alkalmazottai már jelezték, hogy a fákon több majmot is láttak. Ahogy sötétedett, egyre több rhesusmajom mászott le a földre, feltehetően élelem után kutatva.

Tulane a legnagyobb kísérleti majomtelep az amerikai kontinensen, több, mint 4500 majommal. Az állatokat rák, AIDS, malária, lyme-kór és lepra kutatásához használják fel. A megszökött rhesusmajmok állítólag nem tartoztak a mesterségesen megfertőzött állatok közé, mivel őket tenyésztésre használták.

1998-ban a központból szintén két tucat majom tűnt el; 94-ben pedig az állatvédők két hét leforgása alatt 80 makákót szabadítottak ki. A 98-as szökés során a központ azonnal biztosította a környék lakóit (hasonlóan a mostani esethez), hogy az állatok nem hordozói semmilyen betegségnek. Ezzel szemben később kiderült, hogy legalább 70%-uk herpesz-B-vel volt fertőzött.

A bunder vagy rhesusmajom (Macaca mulatta) a legjobban ismert, és kísérletekben legtöbbet alkalmazott főemlősök közé tartozik. Kelet-Afganisztántól Észak- és Közép-Indián, valamint Burmán keresztül Délkelet-Kínáig fordul elő.

Kapcsolódó cikkünk: Spanyolország nem akar kísérleti majomtelepet