Mákszemnyi katicák a fenyőkért

Amerikában, végig a keleti part mentén közel egymillió apró, fekete katicabogarat engedtek szabadon a kutatók, hogy megakadályozzák a hemlokfenyő pusztulását.

A mákszemnyi ragadozó, a fekete katica (Pseudoscymnus tsugae) a kedves, piros, fekete pöttyös bogárka rokona és a tudósok szerint az egyetlen remény arra, hogy a hemlokfenyőt (Tsuga canadensis) pusztító mohó rovar, az adelges tsugae útját állja.

Az árnyat adó,puha tűjű hemlokfenyő gyakran nő a vízmosások, patakok mentén és nagy szerepe van a vizek hőmérsékletének szabályozásában. Elég hűvösen tartja a vizet ahhoz, hogy a pisztrángok életben maradhassanak és közben menedéket biztosít a szarvasoknak és az erdő többi lakójának.

Az adelges (eredeti nevén ah-DEL'-jids) egy Ázsiából származó, betelepített rovarfaj, mely minden tavasszal bolyhos, fehér petezacskókat hagy a fák ágain. A rovar maga a nedveket szívja ki a tűlevelekből, így azok elszáradnak, lehullanak és a fa előbb-utóbb elpusztul. Egy fa teljes elpusztítása alig négy évbe telik.

Ezzel szemben a kis katicabogarak nem veszélyeztetik az erdőt, mert kizárólag ezeket a kártékony rovarokat fogyasztják.

Connecticutban és Virginiában már két kísérleti telepen hajtottak végre hasonló katica-bevetési akciót. Az eredmények azt mutatják, hogy 6 hónappal a 2500 katica szabadonengedése után 47-87 %-al csökkent az adelges tsugae-k száma. A kísérletet egyébként az a kutató kezdeményezte, aki Japánban, a kártékony kis rovarok szülőhazájában kutatta a hemlokfenyő fertőzésének gyógymódját, míg végül 1992-ben felfedezte a fekete katicát.

Az adelges tsugae-t először 1920-ban észlelték a nyugati államokban, ahonnan mintegy 30 év alatt átterjedt a keleti partra. A keleti part egyes részein a fenyvesek 50-75%-a már fertőzött. New Jerseyben 11 év alatt a fák 90%-a fertőződött meg.

A múlt héten kb. egymillió, laboratóriumban szaporított katicát engedtek szabadon a legfertőzöttebb térségekben.
Érdekes adat, hogy a bogárkák darabja 2 dollárba kerül, de nem is a pénz a legnagyobb baj, hanem, hogy nem képesek elegendő katicát szaporítani ahhoz, hogy hatékonyan tudjanak fellépni a kártékony betolakodók ellen. Ennek az egymillió bogárnak az "előállítása" két évet vett igénybe. A katicákat tenyészetni nem könnyű feladat. Fertőzött fenyőgakat kell a katicák mellé az üvegekbe helyezni, majd várni, hogy a katicák lerakják petéiket, melyeknek újabb 1 hónap szükséges a kifejlődésig.

A fekete katicabogár egyébként nem csodafegyver. Kontrollálni tudja a fertőzést, de teljesen megszüntetni nem képes azt. A rövid távú cél ezért a katicaállomány "meghonosítása" a területen, és annak elérése, hogy a természetben szaporodásnak induljanak ezek az apró harcosok. Ezután jöhet csak a megelőzés és a fakárok helyreállítsa.