Mégsem olvad az Antarktisz?

A Science című tudományos folyóirat egyik tanulmánya szerint megszűnt a nyugat-antarktiszi jégtakaró eddigi gyors olvadása. A tanulmányt közlő kutatók előre leszögezték: számítanak rá, hogy cikkük vitákat fog kiváltani, de remélik, nézeteik hamarosan megerősítésre találnak.

A NASA laboratóriumában és a California Institute of Technologyn végzett kutatások azt mutatják, hogy a jégtakaró határozottan vastagabb lett az utóbbi időkben.

A sarki páncél az utolsó jégkorszak óta, kb. 11 000 éve olvad folyamatosan, és jelenleg 360 000 négyzetmérföldet foglal el a pólusokon.

Ez a mennyiség elegendő ahhoz, hogy akár 5 és fél méterrel megnövelje a globális tengerszintet, ha végleg elolvad. A korábbi becslések szerint ehhez kb 4000 évre lenne szükség.

Az előrejelzések szerint a század végén 11 fokkal magasabb lesz az átlaghőmérséklet, mint 1990-ben. Ha ez valóban így lesz, az elegendően megemeli majd a tengerszintet ahhoz, hogy az olvadó jéghegyeknek köszönhetően a partmenti területeket elárassza a víz.

Így aztán nem csak a klímaváltozás fogja befolyásolni a vízszintet, hanem a vízszint is az éghajlatot, hiszen ha ennyire megemelkednek az óceánok, az megváltoztatja a vízáramlatokat és a vizek hőmérsékletét - ezzel együtt pedig a flórát és faunát is.

A szakértők azonban most azt állítják, hogy igen kevés bizonyíték van arra, hogy a jéghegyek olvadásáért a globális felmelegedés a felelős; szerintük több szerepe van az áramlatoknak, és annak, hogy a mozgó jégtömböket alámossák az áramlatok.

Ian Joughlin és Slawek Tulaczyk műholdas radarral tanulmányozta a jégréteg vastagságát. Kifejezetten a jégfolyókra koncentráltak, melyek az igazi folyókhoz hasonló, nagyon lassan mozgó jégtömegek.
Az előző felmérésekkel ellentétben azt találták, hogy a folyókat tápláló jégmezők vastagabbak, mint korábban.

Szerintük évente körülbelül 26 billió tonnával nő a jégtakaró, annak ellenére, hogy a korábbi tanulmányok azt állították, évi 21 billió tonna a veszteség. Ezek a hatalmas mennyiségek már jelentősen befolyásolhatják a tengerszintet.

A kutatók további felméréseket terveznek, hogy megerősítsék, vagy megcáfolják ezeket az adatokat, ám a műholdas technika, melyet ez alkalommal használtak, jóval meghaladja az eddig rendelkezésre álló eszközök hatékonyságát, és a NASA kutatói szerint meglehetősen pontos adatokat ad a jégtakaró vastagságáról, nagyságáról és tömegéről.

Kapcsolódó linkek:
Korábbi cikkünk: Ennyi jég a pingvineknek is sok...
Korábbi cikkünk: 2001, a legmelegebb év
Korábbi cikkünk: Globális felmelegedés az Antarktiszon - veszélyben a pingvinek
National Snow and Ice Data Center