Rekordméretű halálzóna a Mexikói-öbölben

15 ezer négyzetkilométeres "halálzóna", azaz rendkívül alacsony oxigéntartalmú övezet alakult ki a Mexikói-öbölben. A lassan megszoikottá váló, ám idén szokatlanul hatalmas méreteket öltő jelenség a környezetszennyezésnek köszönhető.

Halálzóna a Mexikói-öbölben (kattints a képre)

A "lakhatatalan" víztömeg, ahol szinte semmilyen állatfaj nem képes megmaradni a szél és az áramlatok miatt sokkal közelebb található a parthoz, mint a korábban észlelt halálzónák. A halak és a rákok elmenekülnek az oxigénszegény vízből, a többi élőlény viszont elpusztul.

A halálzónák az elmúlt 30 évben tűntek fel a térségben. Minidg nyáron alakulnak ki és összefüggésben vannak a salétrom alapú műtrágyák széles körű használatával a Mississippi torkolatvidékén. A tengerbe jutó nitrátok hatására elszaporodnak az algák és elhasználják a vízből az oxigént.

A halálzóna-jelenség minden évben más kiterjedésű az időjárástól függően, de átlagosan 13 ezer km2-es szokott lenni és szeptember végéig, október elejéig van jelen.

A környező településeken gyakorlatilag semmilyen intézkedés nem történt, ami megakadályozná, hogy a műtrágya belemosódjon a folyóba és onnan a tengerbe minden évben.

A halálzóna megjelenése egy másik érdekes jelenséggel hozható kapcsolatba, ez pedig a cápatámadások gyakorisága Texas partjainál.
A halálzóna miatt a halak elvándorolnak, a cápák pedig a sekély parti vizekben keresnek oxigéndúsabb területeket. Idén már 3 cápatámadást jelentettek a térségből, ahol az elmúlt 25 évben mindössze 18 támadás történt. A texasi vadvédelmi hatóságok egyik biológusa szerint rendkívüli mennyiségű cápát észleltek a halálzóna határain a Texas-Louisiana határ vizein.