Bányászat miatt halnak ki a gorillák?

A WWF ma közzétette legújabb statisztikáit a kelet-kongói gorillák élőhelyének iszonyatos pusztításáról. A felkelők kezén lévő területen a bányászat komolyan fenyegeti a gorilla- és okapiállományt és a helyi nemzeti parkok növény- és állatvilágát.

Jelenleg több ezer bányász keresi vadul az igen értékes kolumbit-tantált, ezzel behatolva és komoly károkat okozva a Kahuzi-Biega Nemzeti Parkban és a Kelet-Kongói Okapi Vadrezervátumban. A tantált mobiltelefonok és mikrocsipek gyártásához használják, és atomreaktorokban is előszeretettel alkalmazzák.
A WWF szerint a helyi gorillapopuláció már a kihalás szélén áll a bányászatnak köszönhetően.
A Kahuzi-Biega park egyike annak a kevés élőhelynek, amely a kihalófélben lévő keleti mélyföldi gorilláknak (Gorilla Gorilla Graueri) eddig menedéket jelentett.

A WWF felmérése szerint 1996 óta a park hegyvidéki részében a gorillaállomány a felére csökkent; az akkori 250 példány helyett ma már csak 110 él a magaslati erdőkben. A park alacsonyan fekvő, mélyföldi részéről, ahol a bányászok és a katonai egységek randalírozása folyik, nincsenek megbízható adatok, de valószínűleg itt ennél is sokkal rosszabb a helyzet.
A területen folyó orvvadászat a Kahuzi-Biega teljes erdei elefántállományát kiirtotta már, és most úgy tűnik, az okapik is érintve vannak az ügyben.

Az Okapi Vadrezervátum Kongó északkeleti részén terül el és ez a világ egyetlen okapi-rezervátuma. Aki nem ismerné az okapit; ő az a zebra méretű, csíkos hátsójú és lábú növényevő patás, aki gyakran látható a természetfilmekben, ámde annál kevésbé fordul már elő a természetben.
A WWF most azt szeretné, hogy azok a vállalatok, amik a szóban forgó ásványt hasznosítják, ne vegyék át többet a nemzeti parkok területéről származó ásvány-szállítmányokat.
Claude Martin, a WWF egyik vezetője felhívta a figyelmet arra, hogy "ez mindenki felelőssége; azoké is, akik bányásszák, és azoké a multiké is, akik felvásárolják a tantált. Kötelességük lenne, hogy egyéni érdekeiket félretegyék, és egyszer legalább a közösségre, a nemzeti és a nemzetközi érdekekre, örökségünk óvására gondoljanak."

Kongó északkeleti területei a nemzeti park körül jelenleg a Kongói Felszabadítási Front kezében vannak. Maga a Kahuzi-Biega park a ruandai felkelők felügyelete alatt van; itt jelenleg felfegyverzett csapatok bújkálnak és kalandvágyó bányászok ügyködnek, kiforgatva a területet természeti értékeiből, megzavarva a helyi állatvilág nyugalmát.

Ezen kívül még az orvvadászat, és a bushmeat (emberszabású majmok húsukért történő vadászata) is jelentősen veszélyezteti a gorilla-populációt. A gorillák, melyeket sokáig vérengző fenevadaknak tartottak, békés, növényevő állatok, és húsuk sajnos közkedvelt az őslakosság körében. Különböző végtagjaik pedig még mindig értékesek a feketepiacon; a szárított, preparált kezek-lábak gyakran végzik turisták szuvenírjeként.